林正英小时候家境一般，父母帮人包伙食为生，有六兄弟姊妹，林正英排行老三，他曾在信义会小学就读两年，但其后辍学，之后在年至年，他加入了香港的一个京剧团，并拜粉菊花及于占元为师，并与七小福的成员成龙及洪金宝等人一同受训。但他的京剧生涯只维持了三，四年，经朋友的介绍下转行进入电影圈，林正英十七岁时就进入电影圈做龙虎武师，身材娇小的他，当过不少女演员的替身。十九岁时，他便开始当武术指导，他当武术指导的第一部影片是唐山大兄，《一九七一年，和韩英杰合作》，林正英最为人称颂的事件，就是这片是由李小龙亲自邀请。

著名的洪家班他是骨干之一，{洪家班}当武指的影片，他都有份参与。听闻他和陈会毅曾是李小龙的左右手，李小龙拍武戏时，如果没有他，那么宁可不开机。

电视生涯年获亚洲电视以百万高薪礼嫔演出电视剧《僵尸道长》这套电视剧不单为亚视赢得高收视，亦被视为林正英影途的起死回生之作。所以在年亚视请他再拍《僵尸道长2》时，他欣然答应，其后再拍《等着你回来》《情定阴阳界》。年底，他再为亚视拍《僵尸道长3》，当时已被告知已患上肝癌，使拍摄终止，并为完成他的遗愿。有传闻他患肝癌是因为长期酗酒。但这也只是传言。

演出电影如下：

小英雄大闹唐人街《》

林世荣《》

杂家小子《》

新贴错门神《》

醒目仔蛊惑招《》

鬼打鬼《》

搏扎《》

甩牙老虎《》

钱作怪《》

身不由己《》

败家仔《》

人吓人《》

提防小手《》

奇谋妙计五福星《》

双龙出海《》

等待黎明《》

猫头鹰与小飞象《》

僵尸先生《》

夏日福星《》

灵幻先生《》

东方秃鹰《》

血玫瑰《》

过埠新娘《》

羞羞鬼《》

悲情城市《》

城市判官《》

驱魔警察《》

誓不忘情《》

担任监制的作品

驱魔警察、誓不忘情、青蜂侠、

担任副导演的作品

猫头鹰与小飞象、

担任导演的作品

一眉道人、青蜂侠、

担任助理指导的作品

龙争虎斗、杂家小子、无名小卒、搏命单刀夺命枪、林世荣、

担任演员的作品

金刀大侠、金衣大侠、侠女上下集、鬼怒川、凤飞飞、天龙八将、六刺客、、唐山大兄、飞龙夺宝、霹雳拳、落叶飞刀、精武门、合气道、吉祥赌坊、马路小英雄、跆拳震九州、龙争虎斗、老虎燕星、鬼来鬼往、海员七号、偷渡客、冷面虎、死亡挑战、黄面老虎、珠江大风暴、神打、直捣黄龙、陆阿采与黄飞鸿、龙门秘指、绝杀令、洪熙官、破戒、功夫小子、三德和尚与春米六、多情剑客无情剑、四大门派、发钱寒、肥龙过江、蝙蝠传奇、盲拳怪招神经刀、绣花大盗、赞先生找钱华、老虎田鸡、无名小卒、醒目仔蛊惑招、搏命单刀夺命枪、杂家小子、钱作怪、鬼打鬼、咸鱼翻身、甩牙老虎、身不由己、败家仔、人吓人、奇谋妙计五福星、神勇双响炮、双龙出海、人吓鬼、龙的心、僵尸先生、福星高照、富贵列车、英雄无泪、僵尸家族、灵幻先生、东方秃鹰、血玫瑰、中国最后一个太监、七小福、学校风云、一眉道人、群龙戏凤、笑傲江湖、舞台姊妹、玩命双雄、驱魔警察、鬼咬鬼、灵界风云、洪福齐天、密室威龙、天地玄门、零时十分、赢钱专家、鬼干部、僵尸至尊、非洲和尚、人鬼神、誓不忘情、鬼打鬼之黄金道士、甩皮鬼、音乐僵尸、哗鬼旅行团、黄大仙、妖怪都市、画皮鬼之阴阳法王、驱魔道长-血衣招魂、东方不败-风云再起、少林英雄之方世玉洪熙官、钟馗嫁妹。

林正英手持桃木剑的捉鬼大师茅山道长形象是深入人心的。